随着气候变化导致气温不断升高，加拿大正面临蜱虫（Tick）快速扩张的问题。专家表示，这些吸血寄生虫正在以每年35至55公里的速度从美国向北移动，未来还将继续扩散至更多加拿大地区。
来自University of Guelph人口医学系的助理教授Katie Clow表示，加拿大绝大多数人口居住在靠近美国边境的地区，而这些地区如今都已经具备适合蜱虫生存和繁殖的气候条件。她认为，蜱虫未来将继续扩张，占据更多原本没有蜱虫的生态空间。她预计，加拿大南部一些目前尚未发现蜱虫的地区，在未来十年内很可能也会陆续出现蜱虫种群。
传播莱姆病（Lyme Disease）的黑腿蜱（Blacklegged Tick，又称鹿蜱）最早于1989年在安省南部被发现。如今，这种蜱虫已经扩散至加拿大几乎所有省份。除了传播莱姆病外，黑腿蜱在极少数情况下还可能传播波瓦桑病毒（Powassan Virus）。在阿尔伯塔省和萨斯喀彻温省，当地更常见的是狗蜱（Dog Tick），虽然风险相对较低，但极少数情况下也可能传播落基山斑点热（Rocky Mountain Spotted Fever）。
根据加拿大卫生部的数据，目前加拿大境内已发现超过40种蜱虫，其中部分物种可能对人类健康或农业造成严重影响。研究人员特别关注两种正在向加拿大北部扩散的新物种。其中一种是孤星蜱（Lone Star Tick），这种蜱虫在美国十分常见。被其叮咬后，部分人可能会患上“Alpha-gal综合征”，从而对牛肉、猪肉和羊肉等红肉产生严重过敏反应，甚至可能出现危及生命的过敏性休克。研究人员表示，目前加拿大多个地区已经发现少量孤星蜱个体。
另一种受到关注的是亚洲长角蜱（Asian Longhorned Tick）。这种蜱虫近年来在美国迅速扩张，能够传播多种影响牲畜的疾病，对牛群健康构成威胁，因此加拿大农业界一直密切关注其北上趋势。
Katie Clow表示，许多加拿大人对蜱虫数量增加的速度感到意外。过去，多伦多以北的度假屋地区（Cottage Country）几乎看不到蜱虫，但如今这些地区的蜱虫数量已经明显增加。她指出，对于长期生活在这些地区的人来说，这种变化非常明显，也让不少人感到惊讶。
今年以来，蜱虫问题在加拿大多个地区尤其突出。蒙特利尔报告的莱姆病病例数创下历史新高，而萨斯喀彻温省的研究人员则形容今年春季的蜱虫数量达到了“异常丰富”的程度。
加拿大公共卫生局数据显示，2009年全国仅报告144例莱姆病病例，而到了2025年，初步统计数字已达到7105例，增长近50倍。不过专家指出，由于部分患者未被确诊或未被纳入统计，实际病例数可能远高于官方数字。
莱姆病的早期症状包括发烧、疲劳、头痛以及典型的“靶心状红疹”（Bull’s-eye Rash）。如果没有及时治疗，疾病可能进一步影响关节、心脏和神经系统，造成长期健康问题。Clow特别提醒，每年6月至7月初是黑腿蜱若虫（Nymph）阶段最活跃的时候。此时蜱虫体积仅有芝麻粒大小，不容易被发现，却是传播莱姆病风险最高的时期。
针对蜱虫数量不断增加的原因，研究人员认为，气候变化是最主要的推动因素。过去加拿大许多地区冬季过于寒冷、夏季时间太短，蜱虫无法顺利完成生命周期。但随着春季提前到来、夏季持续时间延长以及整体气温升高，越来越多地区开始具备蜱虫生存和繁殖所需的条件。
Clow解释说，很多人误以为严寒冬季能够消灭蜱虫，但事实并非如此。蜱虫可以躲藏在落叶层和积雪下方安全过冬。真正推动它们扩张的，是更长、更温暖的春夏季节，这让它们拥有充足时间完成吸血、成长和繁殖过程。
与此同时，人类活动也在无意中帮助蜱虫扩散。越来越多住宅开发项目建在森林边缘地区，导致森林被分割成许多较小区域。这种“森林碎片化”现象会增加鹿群和啮齿类动物数量，而这些动物正是蜱虫的重要宿主。结果就是，即便不进入深山远足，许多加拿大人现在在社区公园、后院甚至遛狗时，也有可能接触到蜱虫。
随着蜱虫问题日益严重，网络上也出现了一些阴谋论。有人声称蜱虫是被故意从飞机上投放，以传播疾病。这种说法在社交媒体平台TikTok上获得超过20万次观看。
然而研究人员强调，这一说法毫无科学依据。事实上，每年都有数百万只蜱虫随着候鸟迁徙进入加拿大，也会附着在鹿群和鼠类身上扩散。过去由于气候条件不适合生存，这些蜱虫无法建立种群，而如今随着气候变暖，它们才逐渐在加拿大扎根。
专家表示，公众没有必要因为担心蜱虫而放弃户外活动，但应养成良好的防护习惯。进入树林、草地等高风险区域时，建议穿着长袖衣裤和浅色衣物，将裤脚塞进袜子，并使用含有DEET成分的驱虫剂。外出回家后，应尽快洗澡并仔细检查全身皮肤，尤其是腋下、腹股沟、膝盖后方、耳后和头发边缘等容易藏匿蜱虫的部位。此外，将户外穿过的衣物放入烘干机高温烘干，也能够有效杀死残留的蜱虫。
专家认为，蜱虫数量持续增加已经成为加拿大的“新常态”。未来几年，随着气候进一步变暖，加拿大人将在越来越靠北、越来越城市化的地区见到这些原本较少出现的害虫，因此提高警觉和做好预防措施将变得越来越重要。
