一项最新分析显示，尽管自1960年代以来，美国一直在周期性地寻求全美范围内的脱贫，但仍约有1/10（3500万）的美国人生活在遭受“持续贫困”之苦的社区。
图为休斯敦的一名居民在路边摊上开椰子。（图片来源：美联社）
根据英文媒体报道，根据经济创新组织（Economic Innovation Group，简称EIG）的数据，这一令人不安的数字比此前预计的高出72%。该组织关注的是贫困率30多年来一直保持在20%以上的地区。为得出这些数据，公共政策小组通过人口普查区域（一个县的较小地理区域）来评估贫困情况，而不是通过县一级数据，因为这样可以避免一些贫困地区被忽视。例如，根据某些标准，缅因州、新罕布什尔州或佛蒙特州没有一个县的贫困状况一直保持在20%以上。但是，根据最新分析，这些州中的每一个县里都有符合贫困定义的较小的人口普查区域，其中大多数是数千名极度贫困居民的家园。
调查结果揭示了美国一些被忽视的区域，这些区域基本上未能从美国过去30年的显著经济增长中受益。尽管许多长期贫困区都位于长期以来以经济贫困著称的地区，比如阿巴拉契亚（Appalachia）和南方农村地区，但是EIG在每个州都发现了一些长期贫困的地区。
EIG研究部主任凯南·菲克里（Kenan Fikri）表示：“这些地方是国家最需要提供帮助的地方。”他形容这些地方是“终极的落后地区”（the ultimate left-behind places），他补充道：“它们不受经济增长多个周期的影响。”
根据人口普查数据，在全美范围内，大约有12%的美国人，即大约3800万人，生活在贫困线以下。根据联邦政府的指导方针，年收入低于1.458万美元的单身成年人被视为贫困人口，而收入低于3万美元的四口之家也被视为贫困人口。
EIG的研究负责人奥格斯特·本卓（August Benzow）指出，长期贫困地区通常经历“某种经济或人口冲击，使他们走上高度贫困的道路，而且没有相应的干预措施”。
这些因素可能各不相同，比如阿巴拉契亚依赖煤炭开采业，而煤炭开采业日益衰落。许多贫困的城市社区长期以来一直面临种族隔离和缺乏获得资本的机会等问题。然而，尽管存在这些差异，这些社区往往有一个共同特点：一旦陷入持续贫困，就很难摆脱。
分析发现，在1990年贫困率超过20%的县中，只有7%的县到2019年“轻松低于”这一水平，同时人口也在增长。这些国家中的大多数地区能摆脱持续贫困，是因为城市的扩张或区域工业的增长。
EIG认为，解决长期贫困社区的问题可能需要采取多种主动行动。这包括投资于基础设施和宽带以及劳动力发展和教育，帮助社区得到拨款等。（完）
