当地时间1月4日，美国国会揭幕第二日，备受瞩目的众议院议长选举依旧未能走出僵局。在经过两天六轮投票后，众议院共和党领袖凯文·麦卡锡距离议长席位所需的多数票仍有较大差距。众议院已投票决定再次休会至5日中午，同时闭门寻求解决方案。
僵局持续
由于前一日三轮投票未能确定议长人选，众议院于4日中午重新选举。在第四、第五、第六轮投票中，民主党人哈基姆·杰弗里斯继续保持212票的党内满票，而众议院多数党领袖麦卡锡三轮得票均为201票，无缘议长宝座。
4日晚间，众议院以216票赞成、214票反对的投票结果决定休会。众议院将于5日重新开会，继续投票选举议长。
依据规则，众议院共有435个席位，当选议长需要得到简单多数支持，即获得至少218张赞成票。4日当天共有434名众议员参加投票，外加有一名共和党议员投了弃权票，候选人只需得到217票即可当选议长。
美国有线电视新闻网（CNN）指出，相比于前一日，第二天的投票结果对麦卡锡来说更为昏暗，因为他的票数在下降。在3日举行的前三轮投票中，麦卡锡分别获得203、203、202票。
与此同时，极右翼势力提名的新候选人拜伦·唐纳兹（Byron Donalds）则获得关注。这位来自佛罗里达州的众议员此前并非热门人选，但他在后三轮投票中均获得20张赞成票。
现年44岁的唐纳兹出生于纽约布鲁克林区，毕业于佛罗里达州立大学，曾从事银行、金融和保险工作。他曾于2020年、2022年连续两次当选国会议员。在2020年的竞选广告中，唐纳兹这样描述自己：“支持特朗普、拥有枪支、热爱自由、反对堕胎、政治不正确的黑人”。
值得注意的是，在3日进行的投票中，唐纳兹在第三轮“倒戈”，没有把票投给麦卡锡，而是投给了极端保守派推举的吉姆·乔丹。
舆论认为，唐纳兹资历尚浅，但年轻和肤色是他的标签。由于民主党人杰弗里斯也是非洲裔美国人，因此众议长提名中首次同时出现了两位黑人议员，这也是共和党首次提名黑人担任该职位。不过，多数分析并不将他视为议长的有力竞争者。
纷争加剧
据美媒报道，六轮投票后，共和党内部仍在进行激烈的游说和谈判工作，希望在第三日投票前争取到更多支持。不过，有迹象显示，共和党内部斗争似乎并未缓和，形势依旧动荡。
“占微弱优势的多数党中的少数派正在让众议院脱离正轨”，CNN如此形容眼下的局面。
反对麦卡锡的声音主要来自众议院自由核心小组。该小组成立于2015年，吸纳了约五分之一的众院共和党人，被认为是众议院中最右翼的团体之一。
反对者们认为麦卡锡过于“软弱”，无力对抗民主党控制的参议院和拜登政府。另一方面，共和党在众院微弱的席位优势也为此次闹剧埋下隐患，有分析称，极右翼势力希望借此机会，迫使麦卡锡为上位做出更多让步。
《纽约时报》指出，共和党内部政治分歧由来已久，但这是近几年来美国极右势力在国会最激进的一次举措。众议长之争的核心，实则是共和党内部极右翼势力试图扩大影响力，从而颠覆国会、遏制拜登政府。
面对顽固的反对者，麦卡锡的一些盟友们也提出了较为激进的观点，甚至威胁要将反对派驱逐出去。众议院军事委员会中的高层、共和党籍议员迈克·罗杰斯（Mike Rogers）表示，任何反对麦卡锡的共和党人都应该被剥夺委员会的职务。
一些议员担忧，共和党内温和派和保守派之间的裂痕可能加深。即便麦卡锡勉强取得胜利，他也将是一个受制于强大右翼团体的弱势人物，这意味着未来共和党在众议院对民主党的态度将更为强硬。
分析人士指出，当前两党分别控制参众两院，双方均已开始瞄准2024年美国大选。因此，未来美国的党争问题预计会进一步加剧。
如何收场？
在充满戏剧性的僵持下，外界关心这场闹剧还会持续多久。
麦卡锡3日表示，众议长之争可能会持续数天。而他的反对者之一、众议员拉尔夫·诺曼（Ralph Norman）则说，他们可以“再坚持六个月”。
从历史上看，众议长选举投票短则持续数日，长则耗费数月之久。1859年，共和党同样是在成为多数党后遭遇议长“难产”，选举经过44轮投票，耗时59天。最长纪录是在1855年末，共进行了133轮投票，耗时两个月。
外界担忧，群龙无首将导致美国三大政府机构之一的众议院处于“脱机”状态。
根据美国宪法，只有在议长选出后，新一届国会众议员才能就职，否则立法程序无法推进。
路透社指出，旷日持久的议长选举可能会阻碍众院共和党人推进其优先事项，包括调查拜登政府和其家人，对美国经济、能源独立和边境安全等重要议题进行立法等。
此外，众议长空缺也引发了外界对美国权力真空的讨论。根据美国宪法，众议长是继副总统之后的总统第二顺位继承人，第三顺位继承人是参议院议长。3日，民主党议员帕蒂·默里成为美国史上首位女性参议院临时议长。
观察人士预计，接下来的众议长选举可能出现三种局面：麦卡锡坚持到底并当选议长；麦卡锡退出，共和党人另择人选；还有一种几乎不可能的极端情况是，有共和党议员投票给民主党人杰弗里斯。
综合多家媒体报道，麦卡锡的潜在接替者包括：众议院共和党“二号人物”史蒂夫·斯卡利斯、因激进言论而获得部分反对派支持的俄亥俄州众议员吉姆·乔丹，以及更受党内温和派青睐的北卡罗来纳州众议员帕特里克·麦克亨利。
还有分析称，若僵局持续，暂且旁观的民主党可能施加影响，或考虑从共和党的内斗中获利。共和党众议员唐·培根（Don Bacon）已提出，如果党内无法一致支持麦卡锡，他将考虑与中间派民主党人合作，选出一位更温和的共和党人。
