直到20世纪中叶，西方学者通常认定，埃及文明不是非洲人创造的，甚至有人认为缔造埃及文明的是白人。但后来，非洲中心主义倡导者则认为，古埃及人是非洲黑人。
1974年，联合国教科文组织在开罗举行了一次学术研讨会，就古埃及人的人种争议展开激烈辩论，结果并无定论。
古埃及人到底是黑人，还是白人，抑或是黄种人呢？专家们没有统一的意见。后来，类似的“人种”讨论逐渐成为学术界的禁忌。事实上，如果仅以肤色为标准，我们很难把世界上某个地方的居民定为纯粹的黑人，白人或者黄种人，特别是在埃及这块连接亚非两洲的中转站上。
其实吧，区分人种也没什么意义，按照目前古人类学一个非常流行的观点，现在地球上所有的人类都起源于20万年前的东非。大约6万年前，人类共同的祖先一批批出走非洲，后来逐渐遍布世界每一个角落。大约1万年前，人类开始在各地迅速繁衍，人口爆炸开始。
这个时间节点非常重要。如今的尼罗河正是形成于大约1万年前，由于周边土地沙漠化而迁居尼罗河谷和三角洲的人，成为最早的埃及居民。也就是说，他们是非洲人无疑。
不过，这个时候离法老时期，或者说真正的古埃及文明时期还很遥远。有学者认为，公元前3500年前左右，西亚阿拉伯半岛上过剩的人口开始向北方迁徙，经过西奈半岛移居肥沃的尼罗河流域，与埃及土著混合，这次混合产生了历史上的古埃及人。现代文明的许多基本要素，比如以石料建筑房屋、太阳历法等，就是这些埃及人发明的。
到了公元前3100年左右，随着上下埃及统一，古埃及王国正式登上历史舞台，灿烂的埃及文明开始蓬勃发展。由于文明的扩张性和辐射性，不可避免地带来更广范围的融合，古埃及人口构成日趋复杂，埃及的邻居，西边的利比亚人、南边的努比亚人、东北边的西亚人，甚至从北边地中海漂洋过海来的“海上民族”，在特定时期都可被称为古埃及人。所以，我们根本无需纠结于古埃及的人种问题，大家都是地球人，拥有共同的祖先，五湖四海皆兄弟嘛！
