【慧眼看世界】澳洲企鹅归巢奇观

在我众多的旅游体验中，令我视觉和感官功能相当震撼的一次，是2019年6月15日在澳洲墨尔本菲利普岛（Phillip Island ，又称企鹅岛），邂逅大批萌翻天的可爱小企鹅，观赏到企鹅归巢奇观，真是大开眼界，不虚此行！

澳洲是个名副其实的动物天堂，提到其动物，许多人都会想到睡神考拉、壮汉袋鼠、树熊、彩色孔雀或鸸鹋等，但都不如萌宝宝小企鹅更受欢迎。

墨尔本企鹅岛自然生态保护区(Penguin Parade)，是目前世界上最大的小企鹅保护基地，欣赏小企鹅归巢是墨尔本旅游不可错过的奇景。

从市区向东南驱车约200公里的菲利普岛，就是这些小企鹅的繁育地和保护区。这里有大批的野生动物专家从事企鹅研究和保护工作，现在栖息在菲利普岛的企鹅超过3万只。

据统计，世界上一共有17种企鹅，全部居住在南半球，小企鹅则是澳洲独有品种。在每天太阳落山时回巢，形成难得一见的企鹅归巢奇观。

我和嘉音等人在企鹅回巢前1小时到达观景区，提前参观游客展厅和礼品店，然后向海滩出发。在工作人员指引下，来自世界各地的游客秩序井然坐在海滩边的木板架上，等待小企鹅归巢。

导游和观景区工作人员一再强调，企鹅归巢时不允许拍照和摄像（拙文照片均取自官网），因为怕人为光源刺激小企鹅眼睛，引起牠们不适，夜晚失眠及心慌，所以小岛实行灯光管制，沿海边只设几盏瓦数极低的白炽灯。不过，仍然有少数人不守规矩，掏出手机偷偷拍照。

由于我去岛上旅行前没做功课，怎么也想像不到小企鹅归巢是何等场景。

我们在观景区平台上坐了大半小时，等待那激动人心的时刻出现，工作人员手持麦克风用中英文讲解，表示小企鹅即将回巢，但一直盼到天色昏暗，只看到沙滩上一群海鸥在嬉戏漫步，一只小企鹅的影子也看不到，正在嘀咕今晚会否与小企鹅缘悭一面时，在另一区域等待的嘉音大女儿为为及时来电通风报信，说我们坐的平台看不到小企鹅，要挪到木板道那边看。

我们赶紧转移阵地，先是看到两边草丛有三两只零星小企鹅藏身其中，本已令我们惊喜了，接着來到右边木板搭建的步道。

我的天啊，大群大群的小企鹅，正腆着圆滚滚的肚皮、撅着肥嘟嘟的屁股，用扭秧歌的姿势招摇过市，然后钻进沙滩、丛林及半山的巢穴中。我们惊喜连连，周围人群中不断有人发出惊呼声，立即被旁边的人示意噤声，以免小企鵝受惊吓。

这些小企鹅身材非常袖珍，为免成为很多捕食者的盘中餐或被老鹰叼走，牠们进化出黑白分明的颜色，当牠们在海中时，从下往上看白白的肚皮和天空是一个颜色，而从上往下看，黑色的背和海水是一个颜色。小家伙们每天早上出门觅食，到日落时分，就会成群结队的随着潮水上岸，好像大游行般浩浩荡荡、晃晃悠悠走过海滩回到栖息地，既壮观又可爱。

我和嘉音看得如痴如醉，我好奇小企鹅来自何方？便和嘉音顺着小企鹅的行进路线溯源而上，发现果然是随着一波波汹涌而来的潮水上岸，宛如千军万马般前仆后继，实在太壮观了！

据官网介绍，早在千年之前，小企鹅就在菲利普岛的沙丘中筑巢，每天早出晚归，即使黑夜伸手不见五指，千年以来牠们总是循着固定路线回到自己的洞穴。小企鹅白天离开小岛，游到离岸一、二百公里的深海觅食，每当日落黄昏后，一只只娇小玲珑的企鹅嘴里衔满食物从这里经过，准备回去餵养巢穴中的企鹅宝宝。小企鹅那种胖乎乎、憨态可掬的样子真是可爱极了。不管企鹅何时出海，返回到小岛的时间，却像人为计时一样准确无误。

由于旅行团导遊规定大家要6点30分回到遊览车上，我们不好意思迟到，尽管意犹未尽，只好依依不捨一路小跑冲回车上。

2019年6月，曾慧燕（左二）和同窗好友李嘉音（左一）及其家人一起畅游澳洲。

2020年新冠病毒肆虐全球，迄今禁足外游。我的脑海里，仍不時浮現那些萌翻天的小企鵝画面。与之媲美的，大概只有2012年我们搭乘阿拉斯加遊輪看冰川时，看到趴在融化冰川掉下来的冰块上的海狮海豹在海上漂流，我家老爷戏称牠们是“拆迁户”。

小企鹅，你们是否安好？但願别来无恙。