香港一个团队的新研究提供了一个线索，说明为什么 Omicron 冠状病毒变种在世界范围内传播得如此之快：它的繁殖速度可能比我们下呼吸道中的早期菌株快 70 倍。这项基于实验室的研究由香港大学 LKS 医学院的研究人员领导，于周三作为新闻稿在网上分享，目前正在接受同行评审以供发表。
研究人员发现，在感染后仅 24 小时，Omicron 在人类支气管组织样本中的繁殖速度比 Delta 变体或原始 SARS-CoV-2 病毒快 70 倍。
这一发现可以解释为什么 Omicron 在人与人之间的传播速度似乎比以前的变体更快，但是该变体在肺组织样本中的复制方式与支气管中的复制方式相比形成了鲜明的对比。虽然变种病毒在支气管中的繁殖速度快了70倍，但在肺样本中，变种病毒的繁殖速度比原始病毒慢 10 倍以上。
病毒对肺部的影响更加重要一些，可能导致致命的并发症，例如肺炎，在严重的情况下，还有急性呼吸窘迫综合症或 ARDS。因此，如果这些发现在现实环境中成立，研究小组怀疑肺部复制速度减慢可能意味着疾病严重程度降低。这一发现与来自南非的早期证据正好相呼应，表明 Omicron 病毒导致的症状较轻。
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不过汉密尔顿麦克马斯特大学传染病专家多米尼克默茨博士却表示：“疾病的严重程度不仅取决于病毒在某个器官中复制的位置和速度，它还取决于我们的免疫反应。”
他还写道，与现实世界中感染的实际情况相比，人们从基于实验室的研究中得出直接结论时需要谨慎。
来自香港的首席研究员——大学公共卫生学院副教授 Michael Chan Chi-wai 博士也承认，疾病的严重程度与其他因素有关，例如某人的免疫系统是否因冠状病毒感染而在所谓的“细胞因子风暴”中失控。他在一份声明中说：“需要注意的是，这种传染性很强的病毒通过感染更多人，可能会导致更严重的疾病和死亡，即使该病毒本身的致病性可能较低。因此，结合我们最近的研究表明， Omicron 变体可以避开疫苗的作用或过去感染过的免疫力，该变体的总体威胁可能非常严重。”
安大略省伦敦西部大学的病毒学家和研究员 Ryan Troyer 强调，香港团队的结果仍处于初步阶段。Troyer 还指出，这项研究增加了证据表明 COVID-19 感染可能以多种方式出现。
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从 NBA 运动员，以及最近接连确诊的 NHL 运动员可以明显看出来，病毒在有些年轻健康的人身上没有明显的症状，这些人甚至会忽略自己的感染。疫苗接种情况、感染者的年龄和其他因素都会影响疾病的严重程度。
南非最大的私人健康保险管理机构Discovery Health在周二的演讲中使用超过 200,000 个 COVID-19 测试结果对 Omicron 爆发进行了分析。该团队指出，对于需要在医院环境外进行治疗的 Omicron 患者来说，潜伏期通常只有三到四天，几天后患者就会康复——比之前估计的潜伏期更短。
Discovery Health 首席执行官瑞安诺奇博士在演讲中说：“最常见的早期症状似乎是喉咙沙哑或疼痛。”
这种普通的症状很容易被忽视，但专家表示，这也是病毒可以迅速而安静地传播的方式之一。特罗耶说：“我认为人们需要考虑这样一个事实，就是你不能假设没有症状就意味着没有病毒。”
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在当前的 Omicron 浪潮中，两剂 Pfizer-BioNTech 可提供 33% 的 COVID-19 保护，这比早期浪潮中 80% 的感染保护显着下降。但该疫苗似乎对减轻重症率提供了 70% 的保护。研究人员说：“虽然南非的 Delta 驱动变体的住院保护率从 93% 的高位下降，但 70% 仍然被认为是非常好的保护。” 保护适用于 18 至 79 岁的人群。
来源：cbc，nationalpost
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作者：EVA WANG
责任编辑：柳叶刀
