据美国媒体报道，9月4日美国影响力最大、最畅销的报纸《纽约时报》上刊载的一篇头版文章在全美引起无数争议。这份号称“一块版面价值一百万美元”的报纸，用了多幅巨大的图片，和很夸张的排版方式，刊登了这篇专栏作家罗斯·杜塔撰写的标题为《美利坚帝国已经衰落》的文章。整篇长文只有一个主题：从冷战结束到现在，美国不仅没有迎来预想中的“单极盛世”，反而快速走向了衰败。
在文章一开始，杜塔就解释了这个原本不存在的“美利坚帝国”的名词。他表示美国是一个共和制国家，但二战后美方几乎把全球一半的国家都置于一个巨大的保护伞下面；整个欧洲、环太平洋、大西洋沿岸、非洲都建立有军事司令部。所以类似于古罗马一样庞大的“帝国”实际上已经形成，美国民众也非常乐意接受这种“优先”的存在感，他们享受附庸国的友好，以及往日强大的商业和文化力量。
杜塔表示，美国总是非常乐意“改造”他人，从东欧剧变的颜色革命成功后，美国试图把叶利钦领导的俄罗斯政府改造，将他们与俄罗斯的关系发展成为类似于德国或日本的那种关系，但后来政策失败，俄罗斯出现了“普京主义”后，开始和美国重新对抗起来；一直到现在，美俄关系都没有实现他们预想的一样，甚至没有这个趋势。
他认为所谓的衰落是一步步的，越南战争并没有特别明显，但“9.11”事件后，布什政府认为能把美国的“版图”继续扩张；他们可以使用一种像北约那样的协定，并将二战后日本和德国的模式应用于越南、伊拉克或阿富汗，对这些国家进行改造。眼下发生的事情所有人都看到了：不管是越南、阿富汗还是伊拉克，美国的价值观输出都没有成功，现在发生的就是他们没有留下任何东西，撤军了。
最后，杜塔还认为“美利坚帝国”的衰败对他们的版图不会有什么影响，塔利班也不可能反攻到美国本土，但造成最直接的打击是对骄傲的美国人心中难以接受：国内在吵架，关于每一件事都在吵架，意识形态在分歧；他们已经知道撤军是唯一的方法，又不能接受这个现实，所以进行矛盾的争吵，甚至发展到鼓励分裂，进行内战。
在文章的结束语中，他表示美国展现在世界面前的虚弱形象都可以看得到，不如就摆脱掉所谓的“帝国”，放下包袱回归到一个正常的国家就好。这篇文章数次在网络上登上热搜，有人对其极度推崇，认为“没有一个字废话，很简单地概括出来了当下美国的窘境，还有国内矛盾的起因，每个人都无法接受事实痛骂拜登，但他们如果是拜登也会这样做，或者也只能这样做。”
另一部分人则指责杜塔在进行“煽动主义”，斥责他：“一个自以为是的政治掮客而已，他所认为的就是所认为的，实际上美国只是进行了一次小的撤军，被一些有其他目的的人不断地夸张，‘帝国’从来就不存在。”
