2020年11月30日发表的这项研究，是从去年12月13日至今年1月17日期间从美国九个州收集的捐献者的7389份血样中，检测并确认了106例均感染了新冠病毒。其中，有39份是12月13日至12月13日从加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州收集的。
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这表明，在美国发现首例确诊病例前一个多月，至少有39人从COVID-19中康复。其他67个样本是1月初在康涅狄格州、爱荷华州、马萨诸塞州、密歇根州、罗德岛州和威斯康星州采集的。该论文写道：“这份报告的发现表明，SARS-CoV-2感染可能在2019年12月已出现在美国，比之前认识到的要早”。
这些由美国红十字会收集的样本被送往美国疾病控制和预防中心进行检测，以检测是否存在对抗病毒的抗体。该研究发现，早在12月13日至12月16日，CDC的研究在加州、俄勒冈州和华盛顿的39份样本中就已经发现了冠状病毒抗体。1月初，在康涅狄格、爱荷华、麻萨诸塞州、密歇根、罗德岛和威斯康辛州的67份样本中也发现了抗体。因此研究结果表明，美国公民在去年12月的前几周的某个时间点上已经从COVID-19中恢复过来。
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美国疾病控制和预防中心的研究人员在论文中披露的信息，加强了人们对冠状病毒在世界范围内悄然传播的时间比已知的要早的认识，这可能会重新引发对新冠病毒起源的争论。
而且这也并不是第一次有证据表明该病毒在2020年前可能存在或感染中国以外的人。法国和意大利的研究人员也在单独的研究中得出结论，病毒在这些国家的传播时间最迟在2019年底，远在第一批病例被PCR检测证实之前。
去年12月底，一名法国患者因疑似流感症状住院后被发现感染了新冠病毒，这与官方统计数据相悖。官方数据显示，新冠病毒是1月底从武汉回国的人员传入法国的。最近，意大利一项类似于CDC研究人员的研究显示，一些意大利人早在2019年10月中旬就有新冠抗体。
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与其他COVID-19研究一样，CDC的血液研究可以从更多的数据中受益。研究人员可能希望对这些血液样本的捐赠者进行采访，并试图追踪他们的感染情况。他们可能是美国最接近COVID-19零号病人的人。
研究人员确实表示，之前对献血者的调查显示，只有不到3%的受访者表示在献血前28天内曾到美国以外的地方旅行。其中，只有5%的人前往亚洲。不过，研究人员似乎并不知道，在抗体检测呈阳性的人中，是否有人在感染前曾前往亚洲。
此外，在12月中旬有COVID-19抗体的患者可以再次检测是否存在中和抗体，以及对新病原体有特异性的T细胞和B细胞，以确定他们是否仍然对感染有免疫力。知道当地零号病人身份的好处之一是可以提出更多的问题，获得更多关于疾病的关键信息。
