在这项研究中，研究人员对1976年至2008年的数据进行了研究，以评估40岁及以上的女性的早期和晚期乳腺癌的发病率。对乳房X光检查有争论的问题是该检查如何准确地检测出癌症。在这项新的研究中，研究人员发现，每年，乳房X光检查的引进使得早期乳腺癌被发现的数量增加了一倍，在每10万名女性中，被发现患有乳腺癌的女性人数从112人增加到234人。研究人员得出结论，在增加的122例通过乳房X光检查而被发现的早期乳腺癌病例中，只有8例会恶化，这意味着许多女性进行了不必要的活组织检查、手术、药物治疗或其它干预措施。同时，乳房X光检查只是稍微减少乳腺癌晚期患者的数量。研究人员估计，仅在2008年，有7万名女性被过度诊断，这占所有乳腺癌确诊病例的31%。
有些人认为乳房X光检查可以是拯救生命的工具，而有些人认为人们高估了该检查的作用，研究调查结果造成了他们之间更大的分歧，同时也触及了乳腺癌团体的神经。对乳房X光检查的争论并不是最近出现的，在最近几年，一些国家的卫生监管机构对应该进行乳房X光检查的人制定了新的指南，例如美国、加拿大。在这些国家中，对乳房X光检查的争论已经存在已久。在过去几年里，科学专家小组建议女性应该从50岁，而不是40岁开始接受常规的乳房X光检查，除非有家族病史或其它特定的风险因素。许多癌症倡导者谴责新的准则。癌症协会甚至代表放射线研究者表示，新的准则将会令患者付出生命的代价。放射线研究者有时会获得一些成像设备制造商提供的研究经费或其它形式的款项支持。
这些类似的团体并没有浪费时间来怀疑这项新的研究。《华盛顿邮报》（Washington Post）报道，美国癌症协会（American Cancer Society）称，研究结果需要被“谨慎对待”，然而美国放射学院（American College of Radiology）说这项研究可能导致“丧失生命”。
越来越多的研究者开始相信，治疗方法应该加以改进，而不是依赖于乳房X光检查进行早期检测，这将有助于降低整体的乳腺癌死亡率。
