成年之后的我在大部分时间里都是超重的，往往还达到肥胖的程度，同时徒劳地参加各种节食计划。然而，去年，我决定尝试一种新方案。我刻意地没有采用营养学的最新理论（多年来，许多专家都对我说，我们依然没有足够的证据可以确定，哪种节食方法最有效）。取而代之的是，我利用经济学挑选了一种应当最适合我的节食方案。说得更具体些，我利用了经济学家在冷战时期应用的博弈论。
Illustration by Janice Wu
几年前，当我和经济学家托马斯·谢林(Thomas Schelling)交谈时第一次想到了这个主意，让谢林最负盛名的是，他把“相互保证毁灭”战略背后的逻辑理论化了。他的研究显示，冲突中的战斗者实际上可以通过限制自己的选择来加强自己的处境。谢林写道，冷战期间，美国在西欧部署了经过精心计算的兵力，其数量不足以直接击退苏联的进攻，但足以明确表明，如果苏军发起进攻，美国绝对会参战。谢林把这种战略称为“承诺”，他对我说，这个构想可追溯到古希腊哲学家、军人色诺芬(Xenophon)身上，他的著作为亚历山大大帝(Alexander the Great)征战四方提供了指导。色诺芬主张，一名将领可以通过在危险的悬崖边投入作战来加强部队的处境，虽然这么做也许有违直觉。毕竟，他手下的将士只有两个选择：战斗或死亡。离悬崖更远的部队则有第三个选择：逃跑。他说，这个额外的选择让部队死战到底的可能性变小了。
本文发布于： 2013-3-18 11:38
