乌托邦经济的奠基石或者虚幻的现实
一边的钱包里揣着600美元，另一边揣着他的智能手机，帕特里修.芬克最近在这种蒸蒸日上的新货币bitcoin中频频试手 – bitcoin这种虚拟货币价值的大幅波动也让网络怪才们和投机客们寝食不安。
这位阿根廷软件开发者也在做着bitcoin交易 – 他在布宜诺斯艾利斯的一家星巴克里和一对来自澳大利亚的旅行者用真美元来交换这种虚拟数字货币。澳大利亚的旅游者希望通过阿根廷的黑市汇率来消费但是又对阿根廷的真黑市交换感到不安，而芬克则希望用上他的电子钱包。
咖啡馆里相当安全的环境里，这对澳大利亚旅游者通过手机上的软件交割给芬克数字货币然后从芬克哪里获得了美元。
图片来源: Rick Bowmer
“我可以从任何‘计算机’设备上获得我的钱，用钱做任何我想做的事了。”-来自BitPay的安东尼说。
“这是个新鲜事物，”芬克通过Skype，在对联合新闻谈道这笔交易时说。“并且这可行。”
上个月，这样通过Bitcoin的货币交割有近7万笔 – 这个情况加速了这种网上的“怪事”逐渐成为主流的一部分，对于一个4年前刚刚面世的虚拟货币而言这是不错的成绩。
在其面世的时候，bitcoin几乎什么也买不到。现在，几乎没有什么它不能买的。从毒品到真货币，从音乐到野外生存器材，从汽车到消费品，零售商急不可待地欢迎这种虚拟货币。这种货币的非官方符号是一个有点像美元符号的带着两竖的大写B字。
支持者声称Bitcoin会成为新的乌托邦式经济的垫脚石：没有边界，没有兑换费，没有营业时间也没有告诉你有什么东西你不能买。
过山车式的起伏
几天前bitcoin的总流通价值达到20亿。去年bitcoin的总流通价值只有还只有很少一点。但是在周三bitcoin的价值大滑坡，在几个小时内下跌了60%，随后止跌。批评人士认为这正证明了bitcoin的严重泡沫，迟早要崩盘。
在所有bitcoin的种种虚拟中，它的起源一直是一个迷。
虚拟货币的构想最早在一篇Satoshi Nakamoto（很有可能是假名）所写的论文中阐述，这种货币也在2009年得以面世。如何创造货币、如何认证交割以及如何在没有中央银行和管制的情况下整个系统如何发展最后都归结到计算机技术和专业知识。或者，如尼克拉，ConvergEx集团的市场策略师所说：“在很多层面上，这种货币的构想都是天才般的。”
这个系统的关键是一个“挖矿人”的网络 – 高端的计算机使用者，他们以有力的处理能力提供这种Bitcoin货币网络并保持透明度和记账能力。这种对于各种交割记账的能力是防止诈骗的有效方式，这些“挖矿人”支持这个网络的奖赏是时不时得到一份崭新的Bitcoin硬币。
在过去的几天里，这些Bitcoin硬币已经成为了热门而危险的东西。
今年年初，一个Bitcoin只价值13美元，然而上个星期一个Bitcoin的价值到达100美元，根据Mt. Gox（一个可以拿Bitcoin交换传统货币的网站）的数据。周二，其价值到达200美元。周三，到达顶点266美元，随后其价值直线下跌至刚刚超过100美元。周四早些，Bitcoin的价值又回到160美元。
这种“反传统”的货币看来不稳定，但是很多传统的货币也是如此。Bitcoin在塞浦路斯的银行危机中获得了新动力，存款者得想办法找到一个新方法来转移钱。来自阿根廷的芬克则相信bitcoin可以帮助他避开他们国家的高通货膨胀。而其他人，从来自伊朗的音乐家到美国的汽车销售商则希望通过这种货币来躲开国际制裁的限制，获得新客户。
但是正当bitcoin逐渐变得常见，它同时也吸引了因特网上的“黑势力”。
黑市上的流行
Bitcoin的主要的用途（目的地）之一是象Silk Road这样的非法药品黑市网站。这样的网站提供象ebay和亚马逊类似的网上市场，它一样也提供购物车、评分体系和用户评论系统。而且网站使用Tor这样的在线匿名网络掩盖服务器地址，并在用户使用Bitcoin购买时保证不留下纸面线索。
一个英国使用者告诉美联社说，他在中国的时候开始对Silk Road感兴趣并用来购买一些禁书。在他搬到日本后，就开始用Silk Road来买一些可以致人兴奋的药品。
“在日本买这类药物很困难，特别如果你不是土生土长那里人。”这位要求匿名的使用者说。
他说有些时候这些药物要花上几个星期才到，所以急不来。
法律方面的担忧
毒品贩子不是在Bitcoin上提现的唯一人群。 例如，“Lulz 安全”黑客组织的黑客在2011年受到了广泛关注，他们在向支持者承诺攻击FBI的网络后收到了数千的Bitcoin资助。
一个显然由权威部门泄露给网络媒体的报告中说：“由于Bitcoin没有一个中央银行系统，侦测和认定使用者以及交易对于执法部门而言相当困难。”
我们正在分分秒秒见证一个现实版的泡沫型交易。—Art Cashin, UBS
这份报告继续警告道，Bitcoin“可能会演变成网络之外非法活动的交易工具” ，包括儿童色情、人口贩卖已经恐怖主义。
而FBI没有对要求发表评论的email进行回复。
上个月晚期，美国财政部的金融犯罪执法机构FinCen宣布，他们将对洗钱的执法范围延伸到Bitcoin领域。这样就要求通过Bitcoin的交易需要保留详细的记录以及对于大笔资金需要报备。
Bitcoin领域里的很多人对这些对这种虚拟货币的灰色地带的关注表示失望。
来自亚特兰大的生意人安东尼. 加里皮说，这些聚焦在毒品交易和黑客的报道错失了“Bitcoin大得多的应用在网上商业方面的现实。“
破纪录的销售
目前很少有生意用bitcoin标价 – 这种货币上下起伏太大，但是越来越多的公司愿意接受这种付款。加里皮的公司，Bitpay为4500家公司办理Bitcoin交易，获取bitcoin付款然后将现金付给商家。这样商家就不用担心波动的Bitcoin价格了。
加里皮说很多网上商店使用bitcoin，有些传统零售商也准备尝试。
刚刚有一家在堪萨斯市的车行向我们申请。加里皮说。
在三月份，Bitpay就有5百20万美元的交易，要大大高于Silk Road去年全年1百20万的交易额。
甚至艺术家也使用bitcoin来交易，来自德黑兰的音乐家穆罕默德.拉菲吉说，这种货币可以让他将他的专辑销售给伊朗之外全世界的人。
加里皮说这种数字货币的使用方便是一大卖点。
使用Bitcoin，“我可以在任何电脑设备在任何时间做任何事。”他说。
“一旦你将钱放入这个系统，你还需要银行干什么？”
华尔街的狐疑
很多华尔街的老手对这种货币持怀疑态度 – 在Bitcoin最近的大波动中他们觉得自己的话得到了证实。
“这是现实版的‘郁金香炒作’”UBS的资深股票经纪人Art Cashin在描述Bitcoin的热潮时，将其和18世纪在荷兰的投机商炒作‘郁金香’的价值。
” 我们正在分分秒秒见证一个现实版的泡沫型交易。”他在发给客户的一个信息中说。
但是一个具有独特视角的Bitcoin支持者是来自犹他的35岁软件工程师麦克；他的“非常态”的方式是他在他的住所里铸造真正的可以握在手里的Bitcoin货币。他造出几千个这种上面有激光防伪码的家庭制货币 – 一种复古未来主义的货币。
麦克说，他的这些铸造货币是新鲜事物，为了那些难以接受虚拟货币的人制造。
他的生意蒸蒸日上。他说今年已经制造了1万6千到1万7千个这种硬币，其中有一半已经进入了市场。需求如此强烈，他说最近他不得不宣布他只接受受到邀请的客户。
很多人怀疑是否麦克的硬币会成为一种昂贵的“怪念头”最终消失在电子空间里 – 或许Bitcoin自己也会垮掉，或许政府会采取措施进行打击…
当被问及时，麦克说，Bitcoin或许会经历一个波动的过程。但是他将这种p2p货币2010年开始动摇现有金融体系和2000年开始p2p网上视频分享技术动摇传统电影产业像对比。
“长远来看，盗版电影会打败‘好莱坞’”他说，“Bitcoin也是如此！”
本文发布于： 2013-4-21 10:20
