美国国家卫生研究院表示，这款疫苗已于昨日在西雅图展开第一阶段的临床试验。不过，相关研究人员透露，疫苗还须经过更多试验以证明其有效性及安全性，这至少要花费12至18个月的时间。
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疫苗的原理及起源
随着疫情在全球的持续扩散，人们对疫苗更加翘首以盼。虽然对大多数人来说，这种新冠病毒只会引起发烧和咳嗽这类轻中度的感染症状。但对那些已经患有潜在疾患或慢性疾病的人群，尤其是老年人而言，感染后更有可能出现重症或并发症，甚至引发死亡。
截止3月17日（今天），疫情已导致全球超过18.5万人感染，6000多人死亡。而在这场没有硝烟的世界战“疫”中，全球各地的科研机构和制药公司都在争分夺秒，埋头研发新冠病毒疫苗及特效治疗药物。
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其实说到底，疫苗的工作原理就是提取部分病原体并将其植入人体，令人体的免疫系统暴露在病原体之下。理想情况下，免疫系统会对病原体产生强烈的记忆，这样人们再次接触病原体时，早已经过“演习”的免疫系统便可快速做出反应，歼灭病毒。
疫苗可以分为减毒活疫苗、灭活疫苗（也就是所谓的死疫苗），以及蛋白亚单位疫苗或者DNA疫苗、mRNA疫苗，它们的原理都是如此。
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自人类历史上第一支疫苗——牛痘疫苗起，疫苗就成为人类与病毒斗争的坚实“保护盾”。天花、麻疹、脊髓灰质炎、乙肝等曾肆虐全球的传染病，都通过疫苗接种得到了有效控制。
对抗传染病最好的办法是疫苗，因为预防永远大于治疗。这也许就是为什么美国如此迫不及待地想要生产出新冠疫苗的原因。美国总统特朗普日前在白宫的一次会议上对制药业高管和公共卫生官员提出，希望疫苗能在11月大选之前准备好。
但据以往经验而言，这基本上是不可能实现的。因为，疫苗研发是一项耗时久、高风险、高投入的工作，疫苗的研发需要经历种子毒株筛选和试剂、动物模型下交叉保护力试验，以及临床试验的安全性、有效性验证。
除此之外，还需要进行大规模地生产及分销。即使是乐观估计，最早也只能预计在今年年底之前准备好疫苗。
正在给地铁消毒的工作人员 图源：The Telegraph
此外，近日中国科研团队发现：新冠病毒已于近期产生了149个突变点，并演化出了两个亚型，分别是L亚型和S亚型。据研究表明，在地域分布及人群中的比例，这两个亚型表现出了很大差异。S型新冠病毒相对古老，但没有因为在人群中传播的时间更长，而感染更多的人。基因组数据表明，感染S型的比例占30%，反倒是相对年轻的L型新冠病毒的感染比例占70%。
但据美国加州大学圣地亚戈分校医学中心副教授李克峰介绍，“病毒变异是非常常见的，每个毒株的病毒序列都或多或少有所不同。”此外，中国科学院副秘书长、中国科学院院士周琪也表示，目前病毒变异并没有影响到药物研发、抗体制备和疫苗制备。
有没有办法加快疫苗的研发？
一般来说，疫苗的研发时间很难压缩。
美国乔治华盛顿大学疫苗学教授乔恩表示，通常大多数疫苗上市需5-15年的时间。因为疫苗需要用在数量庞大的健康人身上，其安全性和有效性不容妥协。所有的疫苗都要进行风险效益评估，在疫苗成型后还要经过一系列的试验，该走的步骤一个都不能少。
事实上，自1976年首次出现埃博拉疫情以来，尽管反复爆发了数十次疫情，但直到去年12月这个疫苗才在美国获得监管部门批准。此外，一旦危机消失，政府的资金和制药行业的兴趣往往会随之消散，因为没有人想要制造一种不会被使用的产品。
疫苗研发成本及风险高 图源：BBC
但是，各国政府仍可以采取一些措施，包括提供资金和其他财政激励措施鼓励当地疫苗生产商接受挑战。上个月，美国卫生部下属的生物医学高级研究和发展局（BARDA）已与强生和赛诺菲合作，资助了四个有关新冠病毒的项目，包括两种疫苗。此外，非营利组织CEPI于2016年成立，专门为新出现的传染病疫苗的开发提供资金。
虽然大型疫苗研发公司逐渐对此产生兴趣，也并不意味着新冠疫苗会更快地出现在美国市面上。大部分公司只是相信新冠病毒将长期存在，基金组织也愿意协助他们推进生产力，以确保疫苗届时能得到大规模的生产。
然而，值得注意的是，在国情各有特色的前提下，中国集中级科研力量来研发疫苗，是具有一定优势的。目前来看，中美皆有望在今年推出新冠疫苗，以对抗这种长期存活于人体的新冠病毒，替各国人民打赢这场艰苦卓绝的疫情战。
最后，北北想再次感谢在疫情中勇敢逆行的医护人员！感谢全球投入研发事业的科研工作者！感谢以高度的自我奉献精神，配合“封城”的武汉市民！
这一切让我们坚信：
凡是打不倒我的，必使我更强大。
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作者：Jeanette、Scarlett
责任编辑：马家辉
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