2009年底，当我带着1岁7个月大的儿子来到温哥华的时候，邻居阿姨曾经极力推荐我带孩子去社区玩玩，我客气地点头答应了，可是心里还在琢磨，社区中心那些婆婆妈妈的地方，带孩子去那里能玩什么？所以，这事情也就那么搁着了。
某日天气晴朗，让连日阴雨在家憋了很多天的我决定带孩子出去走走，正好家里附近有个小学校，之前从未带孩子去过，想着不如带孩子去学校操场上玩玩滑滑梯。当我推着儿童推车到了学校操场的时候，看见不远处也有几辆和我差不多的儿童推车，她们不约而同进了一个玻璃门，好奇心的驱使让我也推着车尾随她们进去。一进门就看见走廊里一队推车排列在那里，走廊上也有几个和我儿子差不多大的孩子各自在玩耍。我正纳闷这小学校怎么会有学龄前儿童时，忽然听见旁边一个家长在跟孩子讲中文，我顿时欣喜，便主动凑上去问她这是什么地方，怎么学校会开放给学龄前儿童和家长？
她告诉我，她们来参加的是一个叫“STONG STAR”的活动，那是政府资助的专门开放给学龄前儿童和家长互动的亲子项目，旨在给予0-3岁的孩子和家长一个社交的场所，除了帮助家长建立更良好的亲子关系，同时也提供一个社交平台给孩子，让孩子从小就懂得规则，为他们将来去幼儿园做准备。话说间教室门打开了，一个面带笑容的女士招呼大家进去，我带着孩子随着她们进入房间。一
进门就是一排排的挂钩，这是给孩子们放置外套和小书包的地方，因为是给孩子用的，所以挂钩的高度都只到大人的胸口，以方便孩子们使用。再往里面走是一间开阔的大房间，沿着窗户排列的是一排开放式矮柜子，柜子里面都是彩色的收纳箱，箱子里面是各种玩具，柜子的高度也是参照了孩子的身高定制的。靠近柜子一人的距离摆放着几张五颜六色的小桌子和小椅子，桌子上放着的是不同的手工材料和拼图，可以让孩子们自由选择和动手。教室的中间是一大块彩色的地毯，这个区域是专门给不会走路的孩子爬行的地方，地上有给他们的玩的软塑料玩具和毛绒玩具。柜子对面靠墙放着一个书架，书架上有大大小小的彩色绘本供孩子们取阅。儿子第一次看到这么多玩具和书，着实兴奋不已，他开心地拉着我的手去找他感兴趣的玩具。刚才给我介绍这里的那个妈妈看到我是新来的，就又给我推荐隔壁一条街的“邻舍中心”，她告诉我那是一个小型的社区中心，里面提供更多的服务给新移民，同时也有很多亲子活动，她建议我第二天去那里看看。鉴于今天对这个“STONG STAR”的印象很好，我决定第二天带孩子去“邻舍中心”看看。
第二天我带着孩子如约而至，进入大门后，发现这里排队等候的人更多，大家都拿着号牌在等待开门。9点刚到，微笑的员工就打开一间房间的大门，我们也随着人群缓慢进入。我环视了一下这件房间，这房间比昨天那间更大更开阔，墙上贴了很多贴画，房间也分成几个功能区，进门的左手边也是手工画画区，摆放的彩色桌子椅子，蜡笔画纸，手工材料；右手边用半人身高的柜子分隔成两个区域，前半部分是游戏区，各种玩具和拼图等等，后面是读书区，读书区的地毯上有地垫，方便家长舒服地靠着给孩子讲故事；这个大房间同时还有一个配套的厨房，厨房给孩子们中午提供水果和热食。员工看我是新面孔，就主动为我介绍社区的情况。她告诉我，这个房间的活动叫“Family drop in”,周一至周五每天上午9点-12点由家长陪同孩子一起玩耍，做手工，看书，游戏等等，11点左右由带教的员工提醒孩子们自己收拾玩具，然后在地毯上围坐一圈跟着带教员工唱几首儿歌，最后排队洗手准备吃午饭，而这一切的服务都是免费的，只需要填写一张会员卡，缴纳一年2元的会员费就可以了。同时，她还热情地向我介绍社区的其他一些活动，比如：国语小组，美食课堂，手工制作，理财顾问，育儿知识……如此丰富的活动对于我一个新移民来说，有着无比强烈地吸引力，我毫不犹豫的填表加入会员。
就这样，我踏入了一个全新概念的社区生活。在这里，社区不仅提供了多样化的社会生活知识课程，也提供了一些社会技能培训，我也参加了一些诸如“急救培训”，“食品安全知识培训”“理财知识培训”等，并拿到了一些相关的证书。在受益于社区的同时，我也尽己所能为社区做些义工服务。最值得一提的是，在社区生活中，我结识了一批新朋友，让我的移民生活翻开了新的一页。
随着对社区慢慢深入地了解，我对这里的社区有了一个比较全面的认识。在加拿大，社区是给人们提供业余休闲，培养兴趣爱好以及某些基本技能培训的场所。社区由于规模不同，而相应提供的服务项目有所不同。大型的社区中心配备有标准游泳池，滑冰场，健身房等设施，同时开展种类繁多的课程提供给不同年龄段的人群，上至老人，下至幼童。从休闲娱乐的游泳课，滑冰课，跆拳道，瑜珈，琴类，各种球类运动等等到学术方面的阅读班，数学班，写作班，领导力培养等应有尽有。所以，在不同的时间段内，社区的每个活动场所都可以看到各个年龄段人群在参加不同的活动。
我带孩子去的是一种叫做“邻舍中心”的小型社区，不同于政府完全资助的大型社区，因他们的规模受限，而且资金来源的一部分是要靠自己筹集，所以他们更多地倾向于对新移民提供细节服务，因为可以提供更实用性的服务内容，赞助商也愿意为他们提供部分资金的支持，从而让他们能更好地服务于社区居民，形成一种良性的循环。他们针对新移民的需求，开展了许多针对性的服务项目，因为新移民的语言受限，他们就提供例如国语小组，西班牙语小组，日语小组等互助小组，让新移民有一种亲切感，一种最初的融入感；同时他们还开展各种移民安家类服务；生活技能培训课程；晚间英语角；育儿课程；preschool托儿班；电脑基础知识培训等等，让新移民能尽早地与社会接轨，了解本地的文化和特点，更快地融入到社会生活中去。社区服务确实给人们的生活带来了便利。
政府大力发展社区的效能，是让大家以社区为单位，互相交流，互相融入，共同参与，让社区生活蓬勃发展。同时也扩大人们的精神文化需求，让人们的业余生活更加丰富和健康。这种社区生活方式带给我一种从未有过的体验，让我以一种全新的视野去感受它和认同它。
现在随着国内城市化建设的发展，一批批新兴的小区拔地而起，国内的人们对社区生活的需求也越来越强烈。真心希望国内的政府能投入更多的精力去发展社区的职能，为人们提供多元化的休闲方式，把人们的业余生活从麻将，酒桌，卡拉ok带向一个丰富多彩的健康积极的生活方式中去。
