约翰内斯•冯•特拉普(Johannes von Trapp)是电影《音乐之声》(The Sound of Music)中所描绘的那个家庭的家族成员。在过去一年半中，他在努力吸引外国人投资他位于新英格兰北部地区佛蒙特州斯托的滑雪小屋和酿酒厂。可能获得美国移民签证是他吸引投资者的一个卖点。
冯•特拉普已经三次飞往中国，并向中国数百位富豪兜售他的投资项目。他经常会引述自己父母逃离被纳粹占领的奥地利的故事，以及根据这个故事改编的电影。在电影拍摄完成后的数十年里，这部电影在中国深受喜爱。他甚至发现自己并不情愿地带领一群北京小孩儿表演《雪绒花》(Edelweiss)。
美国总统奥巴马(Barack Obama)一直在倡导一项被称作EB-5的特别移民计划，以此作为创造就业的引擎。如果一位外国人对一家合格的美国企业投入至少50万美元，那么他就有资格拿到美国绿卡，前提是所投入的资金至少为10个美国人提供了就业机会。在截至去年9月30日的这一财年，美国企业通过这一计划募集了超过18亿美元的资金。7,641位希望成为美国移民的人被授予了签证，其中80%是中国人。
但正如74岁的冯•特拉普所发现的那样，潜在投资者正变得越来越挑剔。从快餐特许经营，到生物燃料制造，再到肉类加工厂，很多美国企业正在竞争EB-5资金。一些项目并未提供足够多的就业机会，这导致美国移民机构扣发绿卡。还有消息说，一些投资资金消失在那些破产企业或彻头彻尾的欺诈行为中。
冯•特拉普说：招揽投资者比我预计的要困难得多。
美国有关部门说，他们已经放慢签证的审批速度，因为一些项目涉嫌欺诈，且开发商估计的新增就业数据存在问题。有关部门也承认对前述估计数据的审查工作存在缺陷。去年，负责监管这一项目的联邦公民及移民服务局(Citizenship and Immigration Services)聘请了六名经济学家，以更好地评估该计划在创造就业方面的效果。
美国公民及移民服务局主管马约卡斯(Alejandro Mayorkas)说：我们一直非常注重确保该项目的公正。我们同美国证券交易委员会(SEC)以及其它监管和执法机构展开合作。马约卡斯曾是一名联邦检察官。
美国证券交易委员会上个月表示，该机构已经在芝加哥联邦地区法院提起首宗针对一个EB-5项目的诉讼，称芝加哥一个酒店会展中心项目的推广人员此前以欺诈手段售出超过1.45亿美元的证券，并从250多位中国投资者那里收取了1,100万美元的行政事业性费用。该委员会说，部分资金已经被盗用，并没有修建任何项目建筑。开发商的代理律师上个月末告诉一位联邦法官，他的客户倾向于将现在存放于一个代管基金中的1.45亿美元归还给投资者。
额外的审查造成了瓶颈。在截至去年9月30日的两年中，共有9,845名外国人申请投资EB-5项目。在此期间，5,240名等候的申请者获得批准，1,328名被拒。数千人处于不确定的状态，或是在移民机构继续评估其申请的过程中退出。
EB-5项目是国会于1990年创立的，旨在帮助提振经济摆脱衰退。到2008年金融危机爆发利用传统融资渠道的难度加大之前，该项目并未引起美国商界的兴趣。
金融危机以来，无数大大小小的知名公司都利用该项目筹资。万豪国际集团(Marriott International Inc.)、凯悦酒店(Hyatt Hotels Corp)和希尔顿公司(Hilton Worldwide Inc)都借助EB-5投资资金修建新的酒店。洛杉矶的一个EB-5项目为索尼影视娱乐公司(Sony Pictures Entertainment)和华纳兄弟公司(Warner Bros.)筹集了资金。布鲁克林的另一个项目为布鲁克林篮网队(Brooklyn Nets)的新主场巴克莱中心球馆(Barclays Center)提供了资金。
去年12月，山姆•冯•特拉普在北京向投资者推介项目。
