舌尖上的奢侈：和牛，是何方神牛?

所谓“和牛”是指日本独有的黑毛肉牛品种，原产于风景优美、环境优良、无污染的但马地区，它们的肉质非同寻常的鲜嫩、营养和美味。天生有这样的“好家底”，加上人工改良并辅以精心饲养，“和牛”成为全世界公认的最优秀的优良品种。

现在的和牛在生长过程中享尽了人间高级待遇，每天在仙境一般的牧场散步，维持少量的身体活动；耳听旋律优美的的音乐保持轻松愉悦的心情；喂养的食物除了青草还有大麦和纯谷类饲料，有时还喝点啤酒，以避免出现食欲不振；天天还用温泉水冲把澡；沐浴后再涂一层日本酒进行按摩，为的是促进其血液循环，使皮下脂肪分布均匀，肉质细腻。

除了神秘的饲养方法，“和牛”也非常讲究血统的纯正性与优良性，通常只能在自己的种族群里生下一代，不能混血，也不许杂交和克隆。

小牛出生后，政府会发给养殖户一张登记证和一个终身使用的“和牛”身份证号，进行编码管理。上面记载了牛的血统，并在行业协会内备案存档，牛的一生从出生到上餐桌都受到监督。此外，养殖户还必须有政府发放的养殖证明书，才有资格养“和牛”。

“和牛”的挑选也非常严格，一般宰杀的都是满三岁，体重500公斤左右的优良和牛，而且必须是“处女牛”，因为雌牛一旦经过交配，其肉质就会带上轻微的乳臭味。此外，对肉质的评判筛选也有严格规范的制度。

肉质分为A1至A5,五个级别。只有达到A4以上的才有资格使用“和牛”的标示。一般1公斤为6000日元，这样算下来，一头“和牛”的价格比一辆新款的日本车还要贵许多。更为弥足珍贵的是一头“和牛”身上只有6公斤左右的“定级上等”牛肉，其售价高达每100克8300日元。

费这么多功夫精心饲养的“和牛”也很争气，其肉大理石花纹明显，又称“雪花肉”，肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低，风味独特，肉用价值极高，一副贵族牛的风范，在日本被视为“国宝”。