在看到那么多同学都拿到offer的时候，也让柯哥自己想起了当年的留学生涯。自己满怀着对国外生活的憧憬登陆了加拿大开始了自己的留学。现在回想起自己的第一个学期，还觉得紧张，充实而新鲜。在第一个学期，Thesis-based同学们主要会经历【修课】+【TA】+【RA】。Course-Based的同学主要还是以修课为主。本文主要会谈到Thesis-based经历，但是也会给Course-Based的同学一些参考，尤其是修课的部分。最后，柯哥会给Thesis和Course-Based的同学一些有用的建议。
【修课】
首先谈谈修课的问题。一般对于Thesis-based学生来说，硕士生在第一学年被要求修5门课，博士生在前两个学年被要求修8门课。很多学校这么做的目的，就是希望Graduate Student （对在读硕士和博士的统称）能多花一点时间在科研上面。毕竟导师出钱让我们过来读书。这个钱其实就是自己帮导师打工的工资。Course-Based的同学可能修的课要稍微多一点，差不多一个学期4到5门课吧，有时候可能会有6门。
柯哥当时刚到加拿大的时候，觉得在国内读大学的时候，我们每个学期至少修10门课，就算在加拿大修6门没有什么了不起。其实后来才了解到，一般来说，6门课是学校允许修的最多课程数。很多成绩比较好的老外（其实我们才是老外。。。），他们都觉得6门课是比较辛苦的。才6门课，为什么会这样呢？原因如下：
1） 北美的学制比较的短，9月到圣诞节之前两个礼拜为Fall Term，1月初到4月底为第二个学期。基本是一个学期四个月。这么做的好处就是，学生会有4个月放假。给了他们充足的出外实习的时间。但是课业也会相对紧张。
2） 在北美读书，每门课每周课堂上听讲的时间一般是3个小时。但是之后会辅以实验课和作业。北美的教授出的题目做起来都比较的花时间。要你去读paper，然后写个essay；或者出一些研究型的题目让你来做。很多时候，题目没有正确的答案。他们希望你自己去摸索出一个合理的说法。既然是摸索，那肯定是很花时间的。
3） 还有一个很重要的原因就是语言的适应。举个最简单的例子，同样一篇文章，你和老外同时阅读，他读完文章花的时间肯定比你短很多，记住，是很多。他花10分钟能读完，要是我们，至少30分钟。而且他们在读的时候，获取的信息量比我们母语不是英语的也要大很多。意思就是说，他们10分钟能做到我们至少要花45分钟才能做到的事情。这就是为什么我们中国人在理工科的课程上还能保持更他们的竞争力。因为理工科需要读的东西相对较少，大部分都是需要理解和思考的。这个方面，我们不输他们。但是文科就。。。主要还是文科读的东西太多。。。很多东西，你读了你就明白。但是你没有这个时间去读，读的速度太慢。
总之，在北美修课和在国内修课无论从语言环境，课程设置等，都跟国内有着较大的差别。
【RA】
RA就是Research Assistant。之所以很多同学能拿到教授的funding，很大一部分原因就是RA。这其实就是自己的劳动所得，算是工资。第一个学期，有些教授会要求学生开始考虑学生自己Research Project，确定研究的方向，开始读相关的文章，并且开始写literature review（文献综述）。有些教授在学生的第一个学期不会对学生提出任何要求，只是要他们专心修课。但是柯哥建议，还是自己主动去要求开始自己的Research Project，至少确定自己的研究方向，并开始读相关的文章。原因如下：
1） 这样给导师留下一个非常好的印象，因为自己主动想去了解自己将来的Research Project。导师会觉得这个学生是一个非常有想法，并且懂得规划自己将来的学生。
2） 自己也能早点开始自己的研究，能提前毕业。想象一下，提前毕业，你找到了工作，这个时候，按部就班的学生还在读书。也能极大的提高自己在北美生活自信心。这个自信的培养，对你将来求职和就业都有极大的好处。自己将来好好的体会吧。
3） 会让自己第一个学期的生活比较的充实。有时间不要去打游戏，多多社交，多多学习。
既然决定要读Graduate，就要读出一个样子，全力以赴。早点开始自己的研究项目，挑战自己，战胜自己，最后提高自己。虽然柯哥也知道，这样或许会比较的辛苦，但是“No pain，no gain”。吃得苦中苦，方为人上人。
本文发布于： 2014-1-7 20:46
